В числе пропавших (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

- Кто она - эта красавица-блондинка?

Дорис усмехнулась.

- Ее имя - вот здесь, - она кивнула на газету, лежащую на столе перед Расти. - Она одна из тех, кто нашел тело миссис Паркингтон около реки сегодня утром. Фэй Эверетт.

- Фэй?!

Лицо Дорис сморщилось.

- Фэй Эверетт состояла в любовной связи с Грантом Паркингтоном?!

- Уж поверьте.

Расти попытался поверить. Это было не просто.

Фэй? Невеста Басса. Фэй? Подруга Харни и Пак. Фэй? Фэй, которая сегодня утром ездила на Излучину, чтобы поплавать вместе с Бассом на каноэ и обнаружила обезглавленное тело женщины, которая оказалась женой ее тайного любовника?

Фэй, которая пропала сегодня днем?

Что за черт?

Расти был поражен и сбит с толку. Он потер лицо, хлебнул кофе и спросил Дорис:

- Ты уверена? Ты точно знаешь, что Фэй была любовницей Паркингтона, или это твои домыслы?

- О, это не домыслы. Я еще могу сомневаться по поводу их с Хестер, но про Фэй я знаю наверняка.

- Откуда?

- Неделю назад мне было необходимо встретиться с профессором Паркингтоном по поводу доклада. Я хотела сделать доклад о Кольридже, а конкретно - о «Кубла Хане». Я пришла, чтобы узнать, где можно найти необходимые материалы, - oна засмеялась и покачала головой. - Все один к одному. Не делай я доклад о Кольридже, мне бы не нужно было встречаться с профессором. Было уже далеко за полдень, по расписанию у него как раз приемные часы в офисе, и я пошла к нему. Дверь была заперта. Я постучала. Никто не отозвался. Я подумала, что у него небольшой перерыв и осталась ждать его возвращения. Итак, сижу я на стуле возле его офиса. В здании тихо-тихо. Как в склепе. Только приведений не хватает. Сижу дальше, руки уже мурашками покрылись. Наконец, решаю, что хватит ждать, и хотела уже уйти, но тут дверь офиса внезапно открывается, напугав меня до смерти. Но потом я увидела, что это всего лишь Фэй. Одарила меня нахальной улыбочкой и удалилась.

- Паркингтон находился в офисе?

- Да, он был там. После ухода Фэй, я подождала пару минут, потом постучала. Он сказал: «Войдите», и я вошла. А он весь красный и раздражительный, будто марафон пробежал или типа того.

- И ты подумала, что в офисе у них был секс?

- Готова спорить на миллион баксов.

- Это большие деньги.

- Я их выиграю. Наш милашка-профессор не побеспокоился даже убрать за собой. Даже не попытался. У него на столе лежал… Ну, сами понимаете.

Глава 30. ЛЮБОВНИКИ

Они закончили и лежали на кушетке бок о бок. Пальцы Инны перебирали волосы над ухом Басса.

- Знай я, что будет так хорошо, - сказал Басс, - я бы не ждал так долго.

- Всегда к вашим услугам, - oна слегка коснулась губами его рта.

- Иногда я очень медлительный.

- Если бы этот парень не поставил дробовик в твоем доме, - сказала Инна, - тебя бы до сих пор здесь не было.

- Мы должны сказать ему спасибо.

- Даже после бегства Фэй, ты не очень-то хотел меня видеть, не так ли?

- Ну…

- Ты хотел остаться дома, совсем один и ждать известий от нее. После всего, что она сделала.

- Я уже это слышал.

- Фэй не должна была причинять тебе боль. Она изменяла тебе, милый.

- Мы не были женаты. Она имела право.

- Она не должна была так поступать.

- Они оба поплатились за это, не так ли?

Кожа Инны покрылась пупырышками, как у гусенка. Она покрепче прижалась к Бассу и почувствовала его нежные руки на спине.

- Ты мог бы сразу сказать мне, чей это труп.

- Это имеет значение?

- Конечно, имеет.

- Почему? - спросил он.

- Не знаю.

- Уж не думаешь ли ты, что это я убил жену Паркингтона?

Инна покачала головой. Она почувствовала, как его рука движется по ее спине вниз.

- У тебя не было причин, - сказала она. - А вот этого, как там его… ты бы мог убить.

- Гранта.

- Верно. Гранта. И я бы не упрекала тебя за это. Но причин убивать его жену у тебя не было.

- Я бы так не думал.

- Она не из тех, кто спал с Фэй.

- Ну, этого мы не знаем, - сказал Басс и улыбнулся.

- Ты ужасен, - oпершись на локоть, Инна погладила Басса по груди.

И обратила внимание, что его кожа темнее, чем у нее. Она пожалела, что он такой волосатый и подумала, что его волосы будут засорять слив у нее в ванной.

- Как ты думаешь, это совпадение? - спросил он. - Что мы с Фэй обнаружили это тело.

Инна покачала головой.

- Тогда какая здесь связь?

- Ты хочешь, чтобы я угадала.

- Попытайся, - подстегнул он.

- А ты знаешь?

- Что я должен знать?

- Я не знаю, - сказала Инна.

- Ну что хоть думаешь?

Ее рука заскользила по его животу вниз.

- Ух, - она слегка сжала пальцами его пенис. Тот зашевелился и стал увеличиваться. - Одно из двух: или Грант, или Фэй убили мисс Паркингтон. Или, возможно… они сделали это вместе.

- Возможно, - сказал Басс.

Он вздохнул от наслаждения.

- Но еще они могли для этого кого-нибудь нанять, - предложила Инна, наблюдая, как его пенис поднимается и набухает в ее руке.

- Наняли убийцу?

- Да. Того мужчину, которого вы видели утром. А ты понадобился им как свидетель, чтобы подтвердить, что это был не Грант.

- Думаю, это возможно, - сказал Басс.

- Потому что сам знаешь, муж всегда на подозрении первый.

- Да.

Инна запрыгнула на Басса и медленно опустилась на его пенис, застонав, когда он проскользнул в нее.

Они закончили и лежали на диване, взмокшие, пытаясь унять дыхание; и тут зазвонил дверной звонок.

- Вот черт! - выругался Басс.

- Я посмотрю, кто это, - прошептала Инна.

Оба сели. Пока Инна натягивала шорты, Басс начал собирать свою одежду.

Звонок заверещал снова.

Басс поспешил в холл.

Инна застегнула на шортах пуговицу и молнию, потом подняла с дивана топик.

Звонок прозвонил опять.

- Минуту! - крикнула она, натягивая топ и шагая к двери. - Кто там?

- Шериф Ходжес.

Хотя Инна видела его в выпусках новостей и знала, что он свекор Пак, она никогда не встречалась с ним лично. Она сняла цепочку, повернула ручку, и тут ее осенила неприятная мысль: скорее всего, он принес известия о Фэй. Она распахнула дверь.

Мужчина, стоявший в шаге от двери, не походил на шерифа Ходжеса. Он был не рыжий, а лысый, и очень худой. А в руке он что-то держал…

Монтировка.

- Вы не…

Рука с монтировкой взметнулась.

Глава 31. ВИЗИТЕР

Мертон целился выше, но вместо виска удар пришелся по шее и уху. Тем не менее, ее ноги подкосились.

Инна осела на пол.

Он закрыл дверь, запер ее и вошел в гостиную.

Никого.

Однако на кофейном столике стояли два стакана. Из каждого немного пригубили. Кубики льда уже растаяли.

Видимо, когда он сидел в машине и слушал радио, куря и выжидая.

Чего он ждал? Что появится другая женщина, блондинка. Что Басс выйдет и поедет к блондинке домой, а он сможет за ним проследить. А может быть, блондинка подъедет сама и постучит в дверь. Он прождал слишком долго. Достаточно, чтобы кубики льда растаяли в напитке.

Кроме того, имя блондинки, наконец, передали по радио, поэтому узнать ее адрес было делом техники.

Он займется этим после того, как покончит с Бассом.

Мертон осмотрел кухню.

Никого.

В коридоре было слишком темно. Он повернул выключатель и бесшумно двинулся дальше. Открыл дверь. Туалет. Мертон закрыл дверь, скрипнули петли.

- Инна? - донесся чей-то голос.

Дверь перед Мертоном распахнулась, и показался Басс Пакстон. Мертон размахнулся. Дверь захлопнулась с пушечным грохотом, и конец монтировки врезался в дерево.

Мертон схватился за ручку и повернул. Заперто. Он отступил на шаг и, выставив плечо, бросился на дверь.

Она не поддалась. Напротив - от удара он отлетел назад.